Le Centre Edmond et Lily Safra (ELSC)

Crée en juin 2009, le Centre Edmond et Lily Safra. Il s’agit du plus grand centre de recherche sur le cerveau ayant jamais existé en Israël.

Il a été crée grâce à l’aide de la Fondation Philanthropique Edmond J. Safra qui a fait un don de 50 millions de dollars à l’Université hébraïque de Jérusalem pour financer le projet : il s’agit du plus gros don jamais octroyé à un centre de recherche dans le pays.

Etablie en 1999, la Fondation Philanthropique Edmond J. Safra est ainsi fidéleà sa vocation : fournir un appui financier à des fins philanthropiques ou d’utilité publique dans des domaines de la médecine, de l’enseignement et de la religion.

La décision d’investir dans un centre de recherche sur le cerveau émane d’un comité décisionnel de l’UHJ composé entre autres de deux lauréats du Prix Nobel, les Professeurs Bert Sakmann et Richard Axel. Le comité a constaté que le niveau de la recherche en neurosciences était un des plus élevés au monde et qu’un centre nouvellement équipé permettrait à l’Université d’être classée parmi le top Mondial dans le domaine de la recherche.

Le Pr. Menachem Magidor, alors président de l’Université de Jérusalem, a remercié la direction de la Fondation Philanthropique Edmond J. Safra, grâce à laquelle « Le centre et l’Université aideront à résoudre l’une des questions scientifiques clés du 21e siècle, à savoir : comment fonctionne le cerveau humain ? Et ce, en découvrant de nouvelles approches médicales pour traiter les maladies neurologiques et en appliquant de nouvelles technologies qui imitent l’activité  du cerveau humain ».

Le Centre Edmond et Lily Safra dont le but principal est de comprendre le cerveau, sera composé de 5 domaines de recherches :

  1. La recherche sur les gènes, les molécules et les cellules nerveuses du cerveau
  2. La recherche sur la structure et la fonction du circuit nerveux
  3. La recherche sur l’activité électrique et la communication entre les zones du cerveau pour comprendre comment les sens, les pensées et les mouvements sont créés.
  4. La recherche sur le processus de connaissance et les fonctions du cerveau
  5. La recherche sur les champs théoriques, les aspects informatiques et modèles de construction du système nerveux.

Pour inaugurer comme il se doit le Centre Edmond et Lily Safra, une série d’événements a eu lieu lors de la 72e réunion de l’Assemblée des Gouverneurs : un symposium sur le thème de « la recherche sur le cerveau à la réparation du cerveau » et deux tables-rondes concernant « le cerveau, l’art et la créativité » et « la neuroscience et la société ».

Avec un coût total de 130 millions de dollars (50 millions issus de la Fondation Edmond et Lily Safra et 80 millions provenant de l’UHJ et de ses amis implantés dans le monde entier), l’ELSC représente le plus gros projet scientifique jamais initié en Israël.